NASA впервые отправит робота спасать телескоп от падения на Землю

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) готовится провести первую в истории страны роботизированную операцию по спасению орбитальной обсерватории Swift, который быстро теряет высоту и рискует сгореть в атмосфере Земли, передает «24KZ» со ссылкой на Associated Press.

Запуск спасательной миссии может состояться уже на этой неделе. NASA заключило контракт со стартапом Katalyst Space Technologies стоимостью 30 миллионов долларов. Компания должна вывести телескоп на более высокую орбиту, чтобы он смог продолжить научную работу.

Для этого будет использован автономный космический аппарат Link с тремя роботизированными манипуляторами. Он стартует с Маршалловых островов на ракете Pegasus, запускаемой с самолета, затем догонит Swift, захватит его и постепенно поднимет орбиту с 360 до 600 километров над Землей.

Телескоп Swift работает на орбите с 2004 года и изучает гамма-всплески - одни из самых мощных взрывов во Вселенной. В последние годы он начал снижаться быстрее из-за высокой солнечной активности. По оценкам специалистов, если аппарат опустится ниже 300 километров, провести спасательную операцию уже не удастся. Это может произойти уже в октябре.

Чтобы выиграть время, NASA в феврале отключило все научные приборы телескопа и временно прекратило наблюдения.

Если миссия пройдет успешно, Swift сможет возобновить работу уже в сентябре.

В NASA отмечают, что телескоп стоимостью в сотни миллионов долларов никогда не проектировался для ремонта или захвата на орбите, поэтому операция считается технически очень сложной и не имеет гарантированного успеха.

В агентстве также предупреждают, что аналогичная проблема в будущем может возникнуть и у космического телескопа Hubble, который тоже постепенно теряет высоту из-за усиления солнечной активности. В компании Katalyst считают, что после успешного завершения миссии Swift смогут продлить срок службы и Hubble.

По словам представителей NASA, разработка нового телескопа обошлась бы значительно дороже, чем его спасение, а заменить Swift в ближайшее время агентство не сможет из-за ограниченного бюджета.

Подписывайтесь на Telegram-канал «24KZ».

Теги #24новости #24KZ #космос #NASA #робот #земля